Chocolate com Pimenta, novela atualmente exibida no Vale a Pena Ver de Novo, foi produzida em 2003, ou seja, há 19 anos.
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Com uma história que prende o telespectador que curte tramas de época leves, ela também trouxe à telinha um elenco de peso.
O que muita gente não sabe é que para que a escalação ocorre sem problemas, houve uma interferência importante de ninguém menos do que Luiz Inácio Lula da Silva, o ex-presidente e atual candidato à presidência da República.
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O que Lula teve a ver com Chocolate com Pimenta?
Escrita por Walcyr Carrasco, Chocolate com Pimenta foi montada com um elenco prévio. Um dos atores reservados para a trama era Luís Melo.
O veterano foi escolhido para viver Reginaldo, o pai de Celina (Samara Felippo) e Graça (Nívea Stelmann). No entanto, precisou declinar o convite para se tratar de uma grave lesão, que, aliás tirou das novelas por mais de dois anos.
Foi a partir disso então que a direção decidiu chamar Antônio Grassi para assumir o papel do funcionário de Jezebel (Elizabeth Savala).
Porém, naquela época, além de atuar na novela das 18h, Grassi tinha a função de presidente da Fundação Nacional de Artes (Funarte) e houve muita pressão para que o ator abandonasse o papel. Isso ocorreu porque enxergava-se a TV Globo como um possível entrave para resolver questões importantes à entidade.
Quem resolveu essa problemática foi Lula, que era o presidente do Brasil naquele ano. Ele interveio, mantendo Antônio Grassi na liderança da Funarte e, ao mesmo tempo, interpretando Reginaldo. Assim a trama de seu personagem não precisou sofrer alteração.
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